Wir sitzen in Talheim, ein paar Kilometer von Heilbronn entfernt – dem Ort, an dem gerade mit dem Innovationspark Künstliche Intelligenz (IPAI) einer der größten KI-Standorte Europas entsteht, getragen von der Dieter-Schwarz-Stiftung, der Schwarz-Gruppe, der Stadt Heilbronn und dem Land Baden-Württemberg. Als Unternehmen aus der direkten Nachbarschaft haben wir dazu eine Meinung. Hier ist sie, ungeschminkt.

Die Grundidee ist richtig

Ein europäischer, ein deutscher Gegenpol zu amerikanischen Cloud- und KI-Anbietern – das halten wir für absolut notwendig, nicht für nice-to-have. Die Anbindung an Aleph Alpha und der Aufbau einer souveränen Cloud-Infrastruktur sind aus unserer Sicht genau der richtige Ansatz. Wer digitale Souveränität ernst nimmt, kommt an dieser Art Investition nicht vorbei.

Aber: Kommt es zu spät?

Hier sind wir skeptisch. Der Rückstand auf die großen amerikanischen und mittlerweile auch chinesischen KI-Anbieter ist enorm, und europäische Datenschutzbedingungen – so richtig und wichtig sie sind – machen es nicht gerade leichter, in kurzer Zeit ein wirklich konkurrenzfähiges Gegengewicht aufzubauen.

Interessant dabei: Die Grundlagenforschung für vieles, was heute als moderne KI gilt, kam durchaus aus Deutschland. Jürgen Schmidhuber hat 1990/91 an der TU München zentrale Bausteine gelegt – eine frühe Transformer-Variante, Generative Adversarial Networks, Pre-Training für Deep Learning. Elon Musk hat dazu einmal auf X geschrieben: "Schmidhuber invented everything." Die Ironie: Die Grundlagen waren da. Die Marktführerschaft ist woanders entstanden. Genau diese Lücke zwischen Forschung und Kommerzialisierung ist es, die uns beim Blick auf IPAI beschäftigt – schaffen wir es diesmal, aus guter Forschung auch marktfähige Produkte zu machen, bevor der Vorsprung der anderen uneinholbar wird?

Das Sommerfest: professionell, aber wenig Substanz

Wir waren kürzlich beim IPAI-Sommerfest vor Ort – aus echtem Interesse, nicht aus Pflichtgefühl. Die Veranstaltung war beeindruckend professionell organisiert: Hängematten, Showacts, eine Atmosphäre, bei der niemand gespart hatte. Inhaltlich blieb bei uns allerdings ein zwiespältiger Eindruck. Wahrgenommen haben wir vor allem die üblichen großen Namen – Audi und ähnliche Konzerne – aber wenig, das uns als konkrete Innovation im Gedächtnis geblieben wäre. Auf der Bühne standen auch bekannte Gesichter aus Fernsehen und Entertainment, was uns eher an eine gut gemachte Firmenfeier erinnerte als an ein Forum für ernsthafte technische oder wissenschaftliche Auseinandersetzung mit KI.

Fairerweise: Wir waren an einem Sonntagabend dort und haben möglicherweise die substanzielleren Programmpunkte verpasst. Das soll kein endgültiges Urteil sein, sondern ein ehrlicher Eindruck von diesem einen Abend.

Unser Fazit

Wir freuen uns, dass IPAI existiert, und wir drücken die Daumen, dass daraus tatsächlich ein europäisches Gegengewicht wird. Ob die Zeit dafür reicht, wissen wir nicht – aber wir würden uns wünschen, dass hinter der beeindruckenden Fassade auch die Substanz sichtbarer wird, die ein Projekt dieser Größenordnung eigentlich braucht. Als Nachbarn schauen wir jedenfalls mit einer Mischung aus Hoffnung und gesunder Skepsis zu.